Seit 1951 unterstützt die Familienhilfe der Caritas Familien in Wien und im östlichen Niederösterreich in herausfordernden Lebenssituationen. Anlässlich des Jubiläums betonte Caritasdirektor Klaus Schwertner bei einer Feier am Freitag die Bedeutung früher und niederschwelliger Unterstützung sowie den Wert langfristiger Investitionen in Prävention und Kinderschutz: „Familie ist der Ort, an dem wir Geborgenheit erfahren, Vertrauen lernen und die ersten Schritte ins Leben machen. Gleichzeitig wissen wir, dass Familien nicht immer nur Orte der Sicherheit sind. Schicksalsschläge, Krankheit, Überforderung, finanzielle Sorgen und Armut oder andere belastende Lebenssituationen können Familien an ihre Grenzen bringen. Gerade dann sollen sich Familien nicht alleine gelassen fühlen. Gerade dann braucht diese Familien Unterstützung, Entlastung und Begleitung. Dafür steht die Familienhilfe der Caritas seit mittlerweile 75 Jahren.“
Die Aufgaben der Familienhilfe, das älteste noch bestehende Angebot der Caritas, haben sich in den vergangenen Jahrzehnten stark verändert und weiterentwickelt. Während die Unterstützung früher vor allem im Haushalt ansetzte, begleiten Familienhelfer*innen heute Familien bei vielfältigen sozialen, gesundheitlichen und existenziellen Herausforderungen. „Familienhilfe bedeutet heute weit mehr als praktische Unterstützung im Alltag. Wir helfen Familien, Krisen zu bewältigen, Existenz zu sichern und Zugang zu wichtigen Unterstützungsangeboten zu finden. Denn erst wenn die größten Belastungen abgefedert sind, können Eltern gestärkt und damit Kindern ein gutes und sicheres Aufwachsen ermöglicht werden“, so Schwertner.
Heute sind rund 110 Mitarbeiter*innen in zehn Teams in Wien und Niederösterreich im Einsatz für die Ambulante Familienarbeit. Sie leisten jährlich rund 78.000 Betreuungsstunden und erreichen damit rund 3.900 Menschen, darunter mehr als 2.000 Kinder. Das stärkt Kinder dort, wo Schutz am wirksamsten ist: in ihren Familien. Mitarbeiter*innen begleiten Kinder, Eltern und Angehörige in ihrem Alltag, festigen familiäre Ressourcen und unterstützen dort, wo die Grundlagen für das Kindeswohl geschaffen werden.
Frühe Unterstützung als Investition in die Zukunft
Angesichts steigender Belastungen wie Teuerung, zunehmenden psychischen Druck, Bildungsungleichheiten und gesellschaftliche Veränderungen sieht die Caritas den Ausbau früher Hilfsangebote als zentrale Zukunftsaufgabe. „Die Herausforderungen für Familien nehmen heute zu, nicht ab. Gerade deshalb müssen wir in Prävention investieren und niederschwellige Unterstützungsangebote sichern. Familien brauchen Hilfe dann, wenn Belastungen entstehen, nicht erst, wenn daraus Krisen geworden sind. Wer Familien früh unterstützt, beugt oft schwerwiegenderen Problemen vor. Eine Investition, die sich vielfach auszahlt – menschlich wie gesellschaftlich“, betont Schwertner.
Gleichzeitig warnt die Caritas vor den Auswirkungen des zunehmenden Spardrucks auf soziale Leistungen. Gerade Familien in schwierigen Lebenssituationen dürften nicht jene Unterstützung verlieren, die ihnen Stabilität und Perspektiven gibt. Schwertner sprach sich daher für eine konsequente Stärkung ambulanter Unterstützungsangebote aus. Ziel müsse es sein, Familien frühzeitig zu begleiten und Kindern das Aufwachsen im vertrauten Umfeld zu ermöglichen. „Die beste Hilfe für Kinder ist oft jene, die Familien zusammenhält. Frühe Unterstützung verhindert Krisen, kann Fremdunterbringungen vorbeugen und entlastet dadurch langfristig auch die öffentliche Hand. Deshalb müssen wir ambulante Angebote weiter stärken, ausbauen und gemeinsam mit unseren Partner*innen an zeitgemäßen Lösungen für die Herausforderungen von Familien arbeiten“, so Schwertner.
Dank an langjährige Partner und Mitarbeiter*innen
Besonderen Dank richtet die Caritas an das Land Niederösterreich und die MAG 11 – Kinder- und Jugendhilfe der Stadt Wien, die die Arbeit der Familienhilfe seit vielen Jahrzehnten mittragen. „Dass Familien in belastenden Situationen rasch und wirksam Unterstützung erhalten, ist auch das Ergebnis verlässlicher Partnerschaften. Das Engagement des Landes Niederösterreich und der MAG 11 ist ein starkes Zeichen gelebter Solidarität und ein wichtiger Beitrag für das sichere und gute Aufwachsen von Kindern“, so Schwertner.
Josef Hiebl, stellvertretender Leiter MAG 11: „75 Jahre Caritas Familienhilfe stehen für 75 Jahre verlässliches Engagement für Familien, Kinder und ein gutes, sicheres Aufwachsen. Was sich verändert hat, sind die Herausforderungen – gleich geblieben ist die Überzeugung, dass Familien in schwierigen Situationen rechtzeitig, wirksam und alltagsnah unterstützt werden müssen. Dafür steht die Caritas Familienhilfe in besonderer Weise.“
